形制
瓮城是设于城门之外的小型附属城池，平面多为方形或半圆形，三面环城墙、一面接主城。它与主城门错位相对，外门与主门不在同一直线上——这并非偶然，而是一种深思熟虑的防御设计。
用法
当攻方突破瓮城外门、进入瓮城内部时，他们并不能直接冲击主城门，必须在狭小的空间内绕行至侧面。此时，瓮城四周的墙顶都站满守军，箭矢、滚石、热油从三面甚至四面同时落下——攻方完全暴露，难以有效还击。瓮城之得名，正取"瓮中捉鳖"之意——瓮城即瓮，入瓮之敌即瓮中之鳖。
大同城墙的瓮城
明洪武五年（1372 年）徐达增筑大同城后，四座主城门——和阳门（东）、永泰门（南）、清远门（西）、武定门（北）——之外，均建有完整瓮城。东、南两门更在瓮城之外加设月城，形成"主城—瓮城—月城"的三重门控体系。这套体系是大同城防完整性的关键标志之一，其规制在国内明代城防工事中亦属保存与恢复最完整之列。
今日所见
近年来的城墙修复工程中，大同城墙的瓮城遗址陆续得到原状保护与部分复建。今天登临东城墙瓮城遗址，仍可清晰辨认其平面布局，体会六百年前那种"门中藏门、城中套城"的军事智慧。