鲜卑南下
公元四世纪末，鲜卑拓跋氏在北方崛起——先建代国，后由拓跋珪复国称魏，史称北魏。公元 398 年，道武帝拓跋珪迁都平城（今大同），开启了平城作为北魏都城近百年的历史。
帝都气象
北魏平城时期，是大同历史上最辉煌的时代之一。都城规模宏大，宫殿、官署、寺院林立；极盛时四方人口与物产汇聚京畿，平城一度成为中国北方的政治中心。城西武州山麓开凿的云冈石窟，便是这一时期佛教昌盛的产物——昙曜五窟即为皇家主持营造的工程。
迁都洛阳
公元 493 年，北魏孝文帝为深化汉化改革、经略中原，力排众议决定迁都洛阳。平城由都城降为北方重镇，但其作为交通枢纽与军事要地的地位一直延续到后世。
平城记忆
北魏平城虽已湮没在后世的层层土木之下，但它为大同这座城市奠定了深厚的历史底蕴。近年的平城遗址考古仍在不断带来新发现，这座帝都的轮廓正被一点点辨认出来。今日大同城墙陈列馆内的考古剖面中，依然可见平城时代的地层痕迹。